Es ist sicher eine reine Ermessenssache, ob die Darstellung eines großtechnischen Systems, welches sich zu einem umfassenden Sozialraum entwickelt hat, vor der notwendigerweise abstrakten Erörterung eines allgemeinen Technikbegriffs und des Verhältnisses zwischen Technik, Technikgenese und Gesellschaft stattfindet. Ich habe mich in dieser Arbeit für diese Reihenfolge entschieden, da es mir wichtig scheint, bereits konkrete Vorstellungen davon zu haben, was einerseits am Untersuchungsgegenstand eher den Anschein ,neutraler Technik' erweckt und wo andererseits ,offensichtliche' Wechselwirkungen zwischen Technik und Gesellschaft stattfinden. Die Durchsetzung des Namensrechts bei der Adressierung internationaler Domains ist offensichtlich eine Adaption technischer Kontingenz an die Forderungen anderer gesellschaftlicher Einflüsse. Inwieweit dies für paketorientierte Datenübermittlung zutrifft, oder für Richtlinien zum korrekten Darstellen und Routen von Emailadressen, ist weniger offensichtlich.
In diesem Teil möchte ich zunächst auf den Technikbegriff eingehen, der in der Geschichte seiner sozialwissenschaftlichen Analyse einige Erweiterungen erfahren hat. Weiterhin werde ich das Wechselspiel zwischen gesellschaftlicher Entwicklung und technischem Fortschritt diskutieren und verschiedene Theorien der wechselseitigen Abhängigkeit und Einflussnahme erörtern. Anders als die klassischen Traditionen der Techniksoziologie möchte ich zwar die gängigen Differenzierungen von mono- und multikausalen Techniktheorien darstellen und die vorherrschende Linie der sozialkonstruktivistischen Techniksoziologie kurz umreißen, mich dann aber von diesem Schema lösen und den mir grundlegender scheinenden Gegensatz zwischen einer systemtheoretischen Technikanalyse und den sozialkonstruktivistischen Ansätzen erörtern. Zuletzt soll eine Übertragung der verschiedenen Ansätze auf das Internet als ``großtechnisches System'' (Rost) im einen Sinn und als Sozialraum mit neuen Qualitäten (Lessig, Turkle, u.a.) und neuen bzw. fortgesetzten Herrschaftsstrukturen im anderen Sinn (Strasser und Traube) versucht werden.